果てしない時間といえば、宇宙の時間。
最新の研究では、ビッグバンからはじまる「宇宙の年齢」は、138億年だそうです。
ちなみに、地球から北極星までの距離は430光年。
私たちが「今」見ているのは、北極星から「430年前」に放たれた光です。
時間の不思議は、今夜も夜空に広がっています。

世界遺産にも登録されている岐阜県白川郷（白川村）の合掌造りの家屋。
古いものでは築300年にもなるそうです。
「日本の原風景」ともいわれる白川郷の美しい景観は、現代のスクラップ＆ビルドと対極をなすサステナビリティのお手本でもあり、本来あるべき人の暮らしの営みの、懐かしい時間のながれが維持されています。

夕暮れから強い香りを出し始め、夜に見事な花を咲かせ、朝には色も香りも失って、その後は二度と花開くことはない「月下美人」。
花の寿命は一夜限りですが、その魅惑的な芳香と美しさは、儚くも濃密な命の時間です。

オーストラリア大陸の先住民族、アボリジニは、先祖たちの神話の時代を「夢の時代／ドリームタイム」と呼び、万物の起源を歌にしながら大陸を旅して、独自の世界観を創造（＝ドリーミング）していきました。
その足跡は「歌の道／ソングライン」といわれ、はるかな時を超えて今も夢の時代へといざなってくれます。
◎写真：アボリジニが約２万年前から利用してきたとされるノーランジーロックの洞窟内部の壁画

ドイツの金細工師グーテンベルクが活版印刷術を発明した1450年頃以来、多くの書物が時と場所を超えて流通するようになりました。
今、本に限らず、絵画、音楽、映画など様々なアートの中にながれる時間と出会うことができます。

昆虫は、成長の過程で姿を変えるメタモルフォーゼ（変態）を行います。
幼虫と成虫で姿を一新するその一生は、「２つの異なる生の時間を生きている」といえるのかもしれません。

「鶴は千年、亀は万年」といわれますが、実際は、鶴の寿命は20〜30年、亀の寿命は一般的な種類で30〜50年ですが、リクガメなど100年を超える種類もいます。
そういえば、亀が活躍する『浦島太郎』は、「時間」にかかわる物語でした。

木は、私たち人間とは異なる時間軸を生きる、最も身近なもののひとつです。
日本が原産地の杉の寿命はおよそ1000年といわれ、鹿児島県の屋久島に生きる屋久杉は、樹齢2000年を越えます。
老大木は古くから神聖視され、寺社仏閣の御神木として信仰の対象になっています。
◎写真：「縄文杉」と呼ばれる屋久杉最大級の老大木